KATIKA mchezo wa soka wa kisasa, kiungo mkabaji anatakiwa kuwa katika kiwango bora kwa muda wa dakika 90, akikimbia huku injini yake ikiwa na kasi kamili.

Wanahitaji kuwa wakandamizaji wasiochoka, wanaoweza kusoma kila hali inayoweza kuwaziwa lakini pia kuwa na kipaji kwenye mpira, wenye uwezo wa kuupapasa kwa ustadi karibu na eneo la karibu au kuokota pasi ya mbali. Mara nyingi, ni vigumu kupata kutambuliwa katika pande bora duniani, lakini kila timu kubwa mara nyingi huwa na namba sita inayofanya mambo kuwa sawa.

Makala haya yanawachambua viungo wakabaji 15 ambao ni kinara wa mchezo kwa sasa - kimsingi kulingana na uchezaji wa sasa na msimamo wa kiwango cha juu, kwa kuzingatia majeraha na kuwatenga wale ambao ni wa kawaida, twende sasa...

15. Andre-Frank Zambo Anguissa

Kila kitu kilienda sawa kwa Napoli wakati wa msimu wao wa 2022/23 wa kushinda taji la Serie A.

Safu ya kiungo ya Luciano Spalletti ilikuwa na uzani wa kutosha, huku Andre-Frank Zambo Anguissa - ambaye zamani alikuwa Fulham - akisawazisha kikamilifu mchango wa ulinzi na ukimbiaji wa mbele wa akili.

Kama wengine wote huko Napoli, msimu huu amekuwa na shida chini ya Rudi Garcia na Walter Mazzarri.

14. Edson Alvarez

Edson Alvarez amekuwa bora zaidi kwa West Ham msimu huu na amesaidia kupunguza athari za Declan Rice kuihama klabu hiyo.

Mkurugenzi wa ufundi wa West Ham, Tim Steidten amemsifu Alvarez kama "muhimu sana," akirejea maoni mazuri yaliyotolewa na kocha David Moyes.

13. Manuel Ugarte

Paris Saint-Germain ilishinda mbio za kumsajili Manuel Ugarte wakati wa majira ya joto na ni usajili ambao umeweza kuleta mabadiliko makubwa kwa safu ya kiungo ya klabu hiyo.

Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 23, ni mmoja wa washindi bora wa mpira kote. Hajatawala Ligue 1 jinsi PSG wangeweza kutarajia hadi sasa, lakini alikuwa usajili mzuri.

12. Casemiro

Casemiro ni mmoja wa viungo wa kisasa wa ulinzi, akiwa ameshinda mataji mengi kama mtekelezaji mkuu wa Real Madrid miaka ya 2010.

Tamaa ya kujaribu kitu tofauti ilimfanya Mbrazil huyo ajiunge na Manchester United na alifurahia kampeni kubwa ya kwanza Old Trafford - wakati wowote hakutengwa kwa kusimamishwa.

Miguu ya Casemiro inayougua haimruhusu kukagua safu yake ya ulinzi ipasavyo na ameathiriwa na baadhi ya mbinu za Erik ten Hag, lakini anamiliki mpira vizuri na anabaki kuwa kiongozi muhimu wa Man Utd.

11. Boubacar Kamara

Boubacar Kamara alipewa kiwango cha juu sana katika klabu ya Marseille kwa muda mrefu, lakini aliishia kwenda chini ya rada kabla ya kusaini Aston Villa.

Chini ya Unai Emery, amekuwa mchezaji muhimu na anaweza kutajwa kwa kiasi kikubwa kutokana na nafasi yao nzuri ya ligi.

10. Wataru Endo

Usajili usio wa kawaida kwa Liverpool, Wataru Endo ameonekana kuwa mchezaji mwenye akili ukizingatia jinsi Wekundu hao walivyokuwa wepesi kwa viungo wa ulinzi.

Kama Jurgen Klopp alivyomwambia mchezaji huyo wa Kimataifa wa Japan alipowasili: "Tunakuhitaji sana. Tuna timu nzuri sana."

9. Joao Palhinha

Mchezaji anayecheza safu ya juu katika Ligi Kuu England msimu uliopita, ni sawa kusema Fulham hawakuweza kukaa bila Joao Palhinha.

Uhamisho wa majira ya kiangazi kuelekea Bayern Munich ulishindikana na Marco Silva bila shaka amekuwa mnufaika, huku kiungo huyo wa Ureno akitengeneza msimu mwingine mzuri hapo Craven Cottage.

8. Douglas Luiz

Kiungo wa kati wa Brazil, Douglas Luiz bila shaka ndiye mtu muhimu katika kikosi cha Unai Emery cha Aston Villa.

Uwezo wake ndani na nje ya mpira huwawezesha wachezaji walio mbele yake kwenda na kushinda michezo. Luiz pia ana jicho lililokuzwa zaidi la kufunga kuliko wenzake wengi wa safu ya ulinzi.

7. Yves Bissouma

Nyota wa zamani wa Brighton, Yves Bissouma alichukuliwa kama mchezaji bora aliyesajiliwa na Spurs wakati wa dirisha ambalo lilikusudiwa kuwavusha kwenye ulimwengu mpya huku Antonio Conte akisimamia.

Hata hivyo, msimu wa kwanza wa kiungo huyo hapo Kaskazini mwa London ulikuwa mgumu. Mechi zake chache za kwanza chini ya Conte hazikuwa za kiwango na ilionekana kana kwamba hakuwahi kuaminiwa na Muitaliano huyo kabla ya kuumia kwake.

Lakini kipaji cha Bissouma hakiwezi kubezwa na tumeona jinsi anaweza kuwa mzuri msimu huu chini ya kocha mpya, Ange Postecoglou.

6. Granit Xhaka

Uhusiano wa kiungo huyo na mashabiki wa Arsenal ulitiwa doa Oktoba 2019 alipokejeliwa na mashabiki alipokuwa akitoka nje ya uwanja. Wengi waliamini kuwa hilo halikuwa jambo la maana, lakini Xhaka alienda haraka kurejesha heshima yake akiwa na 'Washikabunduki' hao.

Kuwasili kwa Mikel Arteta kulimpa mchezaji huyo wa kimataifa wa Uswisi maisha mapya na akaibuka tena kama mtu muhimu Kaskazini mwa London. Wakati bado kulikuwa na wakati usio wa kawaida wa wazimu, Xhaka alijidhihirisha kama mtu wa chuma wa Arteta na mabadiliko ya jukumu mnamo 2022/23 yalisababisha msimu wake wenye tija zaidi katika rangi za Arsenal. Sasa yuko katikati ya kikosi cha Bayer Leverkusen na ametoa mchango mkubwa kukiwezesha kubeba ubingwa wa Bundesliga.

5. Alexis Mac Allister

Alexis Mac Allister alikuwa kiungo wa kati wa Brighton na Hove Albion wa 'box-to-box', lakini amechukua jukumu la kushikilia tangu ajiunge na Liverpool.

Amekuwa mzuri katika nafasi hiyo ya kina, hata kama nyakati zake za kuvutia zaidi zinaonesha kuwa mshindi wa Kombe la Dunia atashiriki mara kwa mara zaidi Anfield siku zijazo.

4. Joshua Kimmich

Joshua Kimmich ni mmoja wa wachezaji wa kiwango cha juu wanaoweza kubadilika zaidi katika mchezo wa leo na amekuwa katikati ya Bayern Munich kushinda mataji mara kwa mara katika miaka ya hivi karibuni.

Uzuri wake katika safu ya kiungo, uwezo wa kuweka mambo sawa na kuvunja uchezaji kwa kiwango ambacho hakijawahi kushuhudiwa humfanya kuwa mtaji bora, ambaye pia anaweza kucheza beki wa kulia inapohitajika.

3. Aurelien Tchouameni

Real Madrid ilimchunguza sana Aurelien Tchouameni wakati alipokuwa Monaco na lazima walifurahishwa na kazi kubwa ya ulinzi - hasa kukaba, ingawa mchezo wake unaoendelea sio mbaya pia.

2. Rice Declan

Declan Rice ameimarika kwa kiwango cha ajabu katika miaka ya hivi karibuni na sasa anaongoza safu ya kiungo ya Arsenal.

Wachezaji wachache wanaweza kufikia kiwango cha hali ya juu cha mchezaji huyo wa Kimataifa wa England wakati yeye pia amekuwa na nguvu kwenye upande mwingine wa uwanja katika kushambulia.

1. Rodri

Ilichukua msimu au zaidi kwa Rodri kupata nguvu ya soka ya Ligi Kuu England, lakini tangu kuzoea kumekuwa na wachache bora katika safu ya ulinzi kuliko Mhispania huyo.

Kwa haraka sana Rodri ameinua mchezo wake hadi kiwango cha juu zaidi, akionesha darasa lake na kurithi kiti cha enzi cha Fernandinho.

Kufunga bao la ushindi katika fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya pia kuliongeza hisa zake, lakini hata hivyo, Rodri ndiye bora katika nafasi yake kwa hivi sasa.